Nejúspěšnější film 21. století? Na jedné straně o tom rozhodují diváci, na druhé straně kritici. Ti první zajišťují tržby, ti druzí předávají ceny. Jak dopadne 5 let příprav a natáčení, se zatím nedá přesně vyjádřit - teprve za "rok" se dozvíme, jak celá filmová trilogie dopadne. Návrat krále možná mnohé změní.

Dvě věže končí jednou z úvodních bitev mezi armádami dobra a zla - bitvou u Helmova žlebu. Návrat krále snad přinese rozřešení o tom, zda a jak skončí Frodova a Samova pouť k Hoře Osudu, v jejíž nitru vězí plamen, který má Jeden Prsten navždy sežehnout, zda bude poražen temný pán Sauron. Dál sledujeme dvě hlavní dějové linie, v jedné Froda a Sama, v druhé skutky ostatních členů Společenstva.

Stín zla vržený z Mordoru se rychle šíří. Válečný stav zachvátil celou Středozemi. V Aragornovi je odhalen dlouho ztracený dědic Středozemě, dědic gondorského království. Gandalf je po svém návratu silnější než kdykoliv předtím. Ďábelský čaroděj Saruman je poražen. Sama a Froda čeká smrtelný zápas s obřím pavoukem Odulou, který Frodo na první pohled nepřežije. Ve skutečnosti se pouze jedem omámený Frodo dostává do rukou skřetů a Sam se ho snaží zachránit. Mezi skřety vypukne krvavý spor a Froda se z nejdříve zdánlivě bezvýchodné situace podaří osvobodit.

V převlečení za skřety podnikají dva odvážní hobiti poslední úsek dlouhé a úmorné cesty Sauronovou říší k Hoře Osudu. A v patách je jim opět tajně Glum, který je svojí zradou málem připravil o život v Odulině doupěti.  Prsten Froda stále více tíží, ale možná, že nebude ochoten se s ním nakonec rozloučit. Svého Miláška se tehdy naposledy dotkne Glum, který v touze po Prstenu zpečetí svůj nešťastný osud. Vždyť jeho změnu jeho vzhledu a povahy zapříčinil právě Prsten, který si poprvé navlékl ještě jako hobit Sméagol.

Cesty ostatních členů Společenstva se rozcházejí. Gandalf a Pipin rychle spěchají do gondorského města Minas Tirith, okolo kterého se stahují Sauronova vojska. Aragorn, Legolas a Gimli se vydávají po nebezpečných Stezkách mrtvých, aby z jihu přivedli pomoc. Smíšek, Theodén a rohanští jezdci míří také do Minas Tirith, před jehož branami bude vybojována jedna z osudových bitev proti Sauronovi.

Sauronova moc však roste s každým okamžikem a armády nepřátel se zdají býti nekonečné. Spojenci dobra mohou jen doufat, že se Frodovi podaří včas zničit Prsten, aby byl Sauron definitivně poražen.

Jak vidno, fanoušky knihy čeká opět několik zásadních změn. V prologu nás čeká krátké seznámení s příběhem Sméagola a jeho proměny v Gluma. Pavoučí monstrum Odula se přesunulo z konce druhého dílu na začátek třetího. Saruman je svým sluhou Červivcem zabit už ve svém sídle - Orthanku. Vymetení kraje - tedy zkáza, která na hobity čekala na samotném konci trilogie - se nekoná. Vyvrcholením celého filmu tak bude zřejmě oslava celého vítězství a odjezd Froda, Gandalfa, Bilba a dalších přes Moře na západ. Panorama Šedých přístavů s odplouvajícími loděmi uzavře celou trilogii.

Celkové náklady trilogie se vyšplhaly přibližně na 270 miliónů dolarů, reklama doposud pohltila dalších 150 miliónů dolarů. Myšlenka tohoto díla stála novozélandského režiséra Petera Jacksona 5 let života, natáčení trvalo 14 měsíců od 11.října 1999 do 22.prosince 2000. To mj. znamená, že i třetí díl Návrat krále je už natočený, téměř sestříhaný, počítačové triky a speciální efekty se dokončují a čekají ho jen krátké letní dotáčky. Tento postup se osvědčil z úsporných důvodů, pro zvýraznění kontinuity příběhu i prostředí a navíc by bylo nesnadné nebo i nemožné dát tak velký štáb znovu dohromady. Film vznikl za produkční spolupráce dvou filmových studií – New Line Cinema a ThreeFootSix, které vlastní sám režisér Jackson. Na filmu pracovalo 120 techniků, kteří oživili monstra a příšery Středozemě. Ke spolupráci byli přizváni i ilustrátoři Tolkienových knih Adam Lee a John Howe. Před příjezdem samotného štábu dorazil na místo natáčení speciální tým, který připravil, postavil či dokonce vysadil krajinu Středozemě. V jedné z bitev třetího dílu bychom měli vidět dokonce dvěstětisícovou armádu vojáků.

Mimochodem, znalci angličtiny, všimněte si ve filmu lehkých rozdílů v mluvě jednotlivých postav. Zatímco lidské bytosti ve filmu mluví s americkým přízvukem, hobiti se drží staré dobré angličtiny s venkovským nářečím, trpaslíci užívají maloměstskou angličtinu, elfové se vyznačují angličtinou lehce oživenou irským živým rytmem a čas od času na okamžik přejdou do své rodné řeči a „významné“ postavy jako například Gandalf, Denethor či Theodén vystupují s formální britskou angličtinou. Právě z tohoto důvodu byli ke spolupráci přizváni také lingvisté a specialisté na Tolkienovo dílo.

Za rok to všechno skončí. Společenstvo bude oficiálně rozpuštěno. Vlády se ujme lid. Za rok budete odcházet z kina s vědomím, že vás nečeká už žádný další díl, žádné další sžíravé čekání… Ale jak prý jednou řekl Gandalf: "Jděte v pokoji! Neříkám neplačte, protože ne všechny slzy jsou ke škodě."